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第三課 《書法的用具》
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書法的用具，主要是人們常說的“文房四寶”：筆、墨、紙、硯。“文房”，是古人在家學習的地方，“四寶”，是學習不可缺少的用具。為什么叫“寶”？因為他們不僅是學習不可缺少的用具，本身也有豐富的內涵，是文化，是藝術。今天學習的用品叫“文具”，已經沒有文化了。
文房四寶之名，起源于南北朝時期。歷史上，“文房四寶”所指之物屢有變化。在南唐時，“文房四寶”特指宣州諸葛筆、徽州李廷圭墨、澄心堂紙，江西婺源龍尾硯。自宋朝以來“文房四寶”則特指湖筆（浙江省湖州)、徽墨（安徽省徽州)、宣紙（安徽省宣州)、端硯（廣東省肇慶，古稱端州）。今天的文房四寶則泛指筆、墨、紙、硯。
（一）筆
筆在甲骨文中寫作“ 
”，一只手拿著筆。筆前端開叉，可見是毛筆。這證明，在商代已經使用毛筆了。
戰國時期筆有多種名稱，楚稱為聿，吳稱為不律，燕稱為弗，到了秦代，才定稱為筆。由于《史記》曾記載（蒙）恬取中山兔毫造筆，《千字文》又有“恬筆倫紙”的記述，人們曾經認為毛筆是蒙恬發明的，實際上，早在六七千年前，古人已經使用毛筆。蒙恬的功勞在于對制筆的用料和制作方法，作了重要的改進。
毛筆與文字書寫的關系極其密切，字寫得是否漂亮，與毛筆的質量有直接的關系。學習書法首先要選筆。如何選擇毛筆？
第一，根據字體、書體選擇
字體有篆、隸、楷、行、草的區別，同樣是楷書，又有不同的書體，例如唐代楷書有虞世南、歐陽詢、褚遂良、顏真卿、柳公權不同的書體。
柳公權《謝人惠筆書》帖：“近蒙寄筆，深慰遠情。但出鋒太短，傷于勁硬。所要優柔，出鋒須長，擇毫須細，管不在大，副切須齊。齊則波掣有憑，管小則運動省力，毛細則點畫無混，鋒長則滋潤自由。頃年曾得舒州青練筆，指揮教示，頗有靈性。后有管小鋒長者，望惠一一，即為妙矣。”可見柳體用的是長峰軟毫筆。
顏體適合雀頭筆，線條粗細變化大，很容易掌握。
同是草書，晉唐小草和明清大草用的筆也不同
篆書、隸書、行書、草書不同的字體，大字小字，使用的筆也有不同的要求。初學書法，可根據專家的建議來買。
第二，看筆的質量
毛筆的質量，首先取決于筆毫。筆毫分軟硬兩類：用彈性強的獸禽毛制作筆毫為硬毫筆；用柔軟性強的獸禽毛制作筆毫為軟毫筆。將硬毫、軟毫摻和使用為兼毫筆。傳說張芝、鐘繇使用的是鼠須筆，衛夫人用的是兔毫筆，王羲之是鼠須、兔毫并用。《筆經》云：鼠須筆，筆鋒勁強，有鋒芒。純粹的硬毫筆，寫字氣勢銳健。宋代以前，書家用硬毫筆的較多。
毛筆的質量還取決于制作的技術。筆頭要“圓如錐”，要“鋒齊腰強”。明代將對毛筆質量的要求概括為“四德”，這就是“尖、齊、圓、健”。“尖”是指筆毫聚攏時，筆潁端部如針尖；“齊”是指筆毫鋪開后，頂部平齊如刷；“圓”指筆毫聚攏時周身豐滿圓潤；“健”指筆毫勁健有力，鋪開后收攏容易恢復原狀。
買時可以通過試用來選擇。
筆的使用和保管問題。
1、開筆。開筆用溫水，小楷一般開三分之一，中楷開二分之一，大楷以上全開。
2、洗筆。大筆用完后一般要洗干凈，然后捋順筆毛，掛起來或平放。小筆，如果每天用，不要洗干凈，只要在清水里輕輕地涮一下，套進筆帽就行了。
3、如果筆用過以后沒有涮洗，筆被墨汁凝固，怎么化開。要基本平放來泡，千萬不要把筆杵在杯子里泡，那樣泡筆尖彎曲，筆就壞了。
小筆使用時間長了，墨會慢慢凝固在筆上，不要杵在水碗里泡，只要在筆帽里放些水，把筆套進去，一夜就化開了。
（二）墨
我國古代使用墨的歷史悠久。1972年，在陜西臨潼姜寨遺址，發現了一套繪畫工具。姜寨遺址是新石器時代的遺址，這證明距今五千年以前的新石器時代，我們的祖先已經使用墨硯。不過那時的墨塊，是一種自然墨（氧化錳）。人工造的墨大約始于戰國時代，古代寫字都用墨條研墨，造墨業很發達。現代寫字多用墨汁，造墨業也衰落了，墨的質量不高。
現在墨汁的品牌也很多，一般多用一得閣墨汁。質量好的墨汁比較濃，膠多，拉不開筆，使用時可以加一點兒水攪拌勻再使用。
還有一種方法是墨汁和研墨結合，用墨汁，加點水，然后研磨。
質量差的墨汁發臭不可用。
（三）紙
紙是我國古代“四大發明”之一，也是我國對世界物質文明的偉大貢獻。
漢代以前，人們主要用竹簡、木牘及縑帛作書寫材料，由于簡木牘重縑帛貴，使用不便，為了滿足書寫的需要，紙就應運而生。在西漢紙發現以前，人們都認為造紙術是蔡倫發明的，蔡倫是東漢和帝（公元86-105）時人。1978年底，在陜西扶風縣一處西漢窯藏中，發現了三片麻紙，相當結實，有一定的光澤和韌性，是漢宣帝時的制品。這些古紙足以證明早在蔡倫以前就已經有紙了。
唐代文化的發達，促進了造紙業的發展，有官辦的，有民辦的，也有私人自造的，造紙作坊遍及全國，質量也有了很大的提高，出現了許多品種。如經過染潢、涂蠟，質地堅硬細密、浸水不壞，并且防蛀的硬黃紙，“入水不濡”的揚州六合麻紙，紙質地潔白、堅韌，抗蛀不變質的宣紙和各種箋紙，如貼灑金箔的金花箋，五顏六色的彩箋等等。唐代開始的書籍印刷在宋、元、明、清時期都十分發達，大量的需求促進了造紙業的發展。宋代竹紙產量和質量大大超過了前代。
宣紙是紙張中獨特的品種，它因出產在安徽宣城而得名。宣紙的獨特性在于使用了一種安徽南部生長的特殊原料——青檀。青檀的枝皮中含有極其豐富的韌皮纖維，用它造的紙潤墨性優于其他各種紙，所以深受書畫家的喜愛。宣紙有生宣、熟宣兩種，經過加工的稱為熟宣，未經加工的則是生宣。生宣受墨而易滲化，熟宣不受墨也不滲化。古代宣紙，多不生用。唐宋以后，宣紙加工，名目日繁，明清益盛。不論加色、加臘、加礬、加粉、砑光或是灑金、描金等等，從書畫效果上來看，無非是使紙的潤墨性受到不同程度的控制。生宣潤墨性強，調好水墨比例之筆，一揮可以墨分五色，它不允許猶豫，更不宜行筆太慢，而熟宣則可任筆從容。
書法用紙，要根據需要選擇。練習用一般的書寫紙或毛邊紙，大字用報紙。寫作品的時候，楷書用不容易洇的宣紙，篆書、隸書、行書、草書也要根據書體特點選擇。
（四）硯
硯作為研磨墨的文具，是伴隨著墨的使用產生和發展的。研磨工具產生很早。
1972年，在陜西臨潼姜寨二期遺址發現了一套陶器彩繪的工具，有棕色的陶水杯，石墨和一件完整的石硯。硯有蓋，硯面微凹，凹處有一根石質磨杵，這一發現證明距今五千年前的新石器時代，人們就開始使用墨硯。早期的墨是礦物質的材料，因此早期的硯多為石板，并附有研石或磨杵。到了漢代，出現了人工的松煙墨，硯的制作起了變化。磨杵與研石取消了，出現了圓形三足的石硯、陶硯，并開始在硯身雕刻裝飾性花紋。后來又出現了瓷硯、銅硯、漆硯等等。在唐代初中期，先后出現了歙硯（產于婺源縣，婺源古屬歙州）、端硯（產于廣東端州高要縣）、紅絲石硯（產于山東青州之臨胊縣）以及澄泥硯（產于山西絳縣），這些質地優良的名硯，受到很多文人名士的贊揚，成為我國最早的四大名硯。
瓷硯
銅硯
漆硯
宋代普遍使用石硯，硯石多就地取材，制作精良，形式多樣，并且出現了一種名硯——洮河綠（產于甘肅省臨洮縣）。這樣，全國就有五大名硯。
明代的硯除了五大名硯以外，也制作玉硯、瓷硯、漆硯、銅硯、木硯、鐵硯等等，并且出現了在硯上雕刻詩句、銘文的風氣。
從實用的角度說，硯石的質量主要看石質：質地細潤，發墨如油，儲墨久，不傷筆者為佳。從綜合的角度說，石質之外還要看制作的水平：根據石材的特點設計雕刻，精雅大方者為佳。由于硯是文房四寶中的耐用品，能代代相傳，流傳至今的古硯主要是文物價值。時代早、名人使用過或有名人銘跋的價值最高。
現代多用墨汁，名硯就成了工藝品。日常書寫使用的硯作用只是容器。比較實用的是硯海，寫小字可以用墨盒。
（五）其他用品
如果寫作品，還要準備印章、印泥。
此外還有筆架、筆筒、筆洗、臂擱、鎮紙、硯滴等文房用品。
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